La medición del pH se efectúa ya sea por un método colorimétrico o por uno electrométrico. Para este último, el uso de peachímetros, instrumentos electrónicos al efecto, es lo mas común hoy en día. Sin embargo, mucha gente sigue prefiriendo los antiguos
métodos colorimétricos
, sencillos y prácticos que además no se descomponen. Esta página está dirigida a ilustrar como proceder a aquellos interesados en este sistema de medición.
El método se basa en el uso de colorantes orgánicos complejos que cambian de color de acuerdo al valor del pH de una solución acuosa. Estas substancias se conocen como
indicadores
.
Para la mayoría de los casos, aquellos que requieren un rango de pH entre 4,0 y 8,4, son suficientes sólo cuatro colorantes en solución. Estos colorantes son:
verde de bromocresol
rojo de clorofenol
azul de bromotimol
y rojo fenol
.
Hay otros indicadores para los extremos de la tabla de pH pero no se considera necesario describirlos en esta página.
Realmente,
para uso en hidroponía es necesario y suficiente el uso de un sólo indicador
, el que utiliza como colorante el
rojo de clorofenol
que reacciona en el rango de pH entre 5,2 y 6,8. Este colorante es realmente fácil de observar dentro del rango entre 5,8 a 6,6, el cual es el rango usual de fluctuación de una solución nutritiva bien regulada. Recordemos que en hidroponía el punto de trabajo mas adecuado está entre 5,8 y 6,2.
Es conocido que algunas personas usan el
azul de bromotimol
como único reactivo. Su rango de viraje está entre 6,0 y 7,6. Si bien aceptable, desde esta página preferimos el anterior colorante.
Serie de 4 indicadores
Preparación de los indicadores
A.- 40 mg de
azul de bromotimol
+ 5 ml de alcohol etílico 95% + Disolver + Agregar 95 ml de agua destilada. Ajustar a pH 6,6
B.-
40 mg de
verde de bromocresol
+ 5 ml de alcohol etílico 95% + Disolver + Agregar 95 ml de agua destilada. Ajustar a pH 4,6
C.-
40 mg de
rojo de clorofenol
+ 5 ml de alcohol etílico 95% + Disolver + Agregar 95 ml de agua destilada. Ajustar a pH 5,6
D.-
40 mg de
rojo fenol
+ 5 ml de alcohol etílico 95% + Disolver + Agregar 95 ml de agua destilada. Ajustar a pH 7,4
Notas:
1) Para ajustar use solución muy diluida de hidróxido de sodio gota a gota.
2) Para comparar use un tubo estandar
3) Si el punto de pH apropiado se pasa, vuelva atrás reajustando gota a gota con una solución muy diluida de ácido clorhídrico.